荒木建策（放送作家/アリゴ座主宰）

さて、ここでクイズです！

1位　新宿
2位　渋谷
3位　池袋
4位　大阪梅田
5位　横浜

これは何のランキングでしょうか？

実は、これ、
電車の年間乗降数の多い駅のランキングである。
驚くべきは対象が「日本」ではなく「世界」だということ。
割愛したが10位以内もすべて日本の駅で、
100位以内を見てもカタカナを発見するのが
簡単なほど漢字の駅が目立っている。
一体、我々日本人とは何者なんだ？

そういえば、
私の地元である五島列島は、
夕日が綺麗なビーチランキングで
いくつもの砂浜がランクインしている。
たぶん五島列島の夕日は日本一。
いつか誰かに見せてあげたい絶景がいくつもある。

今、私は2年ぶりくらいに新宿を訪れている。
都会の喧騒に風情は欠片もない。
澱んだ空気が人の心すら変えてしまいそうな
都会の街に似合うのは作られたネオンであって、
自然の光ではない。

時間に追われた人々がせわしなく動くここには、
わずかな希望と文明の利器しかない。
と、思っていたが本当にそうだろうか。

たしかに星は見えない。
田舎の夜の寒さに耐えて空を見れば、
すぐに手が届きそうな満天の星空と
3分に1度は夜空を横切る流星。
五島では当たり前のそんな景色はなく、
都会では濁った大気がすべてを隠す。

ただ、一生懸命に昇って降りてくる太陽だけは
見方を変えればどこからでも見える。
我々が見ようとしていないだけで。

人が行き交い、
一日に300万人以上が利用する新宿駅。
そこからほど近いビルから
世界で二番目に美しい夕日を撮影しながら
そう思った。